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Com
uma economia em ascensão motivada pela indústria pesqueira e por
sediar o quarto maior Porto do país, Itajaí se destaca no cenário
catarinense. Estrategicamente situada entre os maiores pólos econômicos
do Estado de Santa Catarina, a capital Florianópolis, o município
mais populoso - Joinville e na Foz do Vale do Itajaí, a cidade possui
um belíssimo patrimônio histórico-cultural.
Mas a história de Itajaí começa em 1658,
quando João Dias de Arzão se estabeleceu em frente à foz do rio
Itajaí-Mirim, onde hoje está situada a cidade de Navegantes. A partir
de 1777 a região começou a ser ocupada por agricultores açorianos,
vindos de Florianópolis, que na época havia sido invadida por uma
esquadra espanhola. Em seguida, chegaram colonos da região de São
Francisco do Sul.
No começo do século 19 já eram encontrados
pequenos lavradores e pescadores vindos de Paranaguá, São Francisco
do Sul, Armação do Itapocorói, Porto Belo e Desterro. Em 1820, Antonio
Menezes Vasconcelos Drumond recebeu ordens do ministro do rei D.
João VI, Tomás Antônio de Villanova, para estabelecer uma colônia
em terras da região.
O fundador da cidade, Agostinho Alves Ramos,
chegou por aqui em 1823 e já fundou o curato do Santíssimo Sacramento;
providenciou a vinda do Frei Antonio Agote; construiu a capela e
o cemitério, transformando o curato em freguesia.
O Distrito de Itajaí foi criado em 1833
e o município surgiu em 15 de junho de 1860. Hoje, Itajaí tem cerca
de 140 mil habitantes e é sede da Associação dos Municípios da Foz
do Rio Itajaí-Açu. Por estar bem próximo ao maior balneário do sul
do Brasil - Balneário Camboriú, a cidade mantém uma infra-estrutura
praiana e conta com atividade comercial diversificada responsável
por 63,52% da economia do município.
Além
disso, investe no turismo com a realização da maior festa portuguesa
do Brasil, a Marejada, realizada todos os anos no mês de outubro.
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